El cerebro puede mejorar su funcionamiento incluso en edades avanzadas y el deterioro cognitivo no es una consecuencia inevitable del envejecimiento, concluyeron los investigadores en un trabajo publicado en la revista Scientific Reports. El estudio sostiene que las capacidades cognitivas se pueden entrenar y mantener durante toda la vida.
La investigación halló que ciertos hábitos regulares eran beneficiosos para el cerebro, como realizar breves prácticas diarias de entre 5 y 15 minutos, que se asociaron con mejoras en la memoria, el pensamiento, la resiliencia emocional y el estado cognitivo general.
"Durante demasiado tiempo hemos actuado bajo la idea obsoleta de que tenemos que esperar a que le pase algo malo a nuestro cerebro para hacer algo al respecto", dijo Sandra Bond Chapman, directora principal del Centro BrainHealth. "Este estudio nos recuerda que nuestro cerebro no está determinado por la edad, sino por las posibilidades", añadió.
Rompiendo la tendencia de deterioro
Durante tres años, los científicos observaron a casi 4.000 personas de entre 19 y 94 años utilizando el Índice BrainHealth (BHI), descrito como una métrica multidimensional, "primera en su tipo", que mide la aptitud cerebral holística. El seguimiento evaluó los cambios y patrones a lo largo de casi mil días.
A diferencia de las métricas tradicionales, que solo detectan déficits o enfermedades, el BHI mide tres aspectos fundamentales: claridad (habilidades de pensamiento), conexión social (propósito) y equilibrio emocional (resiliencia mental). Los investigadores lo presentaron como un enfoque para medir el rendimiento de manera más amplia.
Según el estudio, las mejoras más notables se observaron en los participantes con niveles iniciales más bajos de salud cerebral. No obstante, se registraron cambios positivos en todos los grupos de edad, tanto en personas jóvenes como en participantes mayores de 70 y 80 años.
"Los seres humanos ya hemos logrado alargar nuestra esperanza de vida. Ahora, estamos ampliando el tiempo durante el cual el cerebro puede seguir desarrollándose, rompiendo así la tendencia al deterioro que suele comenzar a principios de los treinta. Porque la verdadera promesa de una vida más larga es un cerebro que nos permita prosperar año tras año", señala Chapman.
Los autores afirmaron que no encontraron un "techo" de mejora: incluso las personas con resultados iniciales altos continuaron mostrando progreso tras casi 1.000 días de observación. Los investigadores hicieron hincapié en que la salud cerebral está estrechamente vinculada a la regularidad de los hábitos saludables y no solo a la edad.
Si te ha gustado, ¡compártelo con tus amigos!
